১৯৮১ সালের ৩০ মে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের হত্যাকাণ্ড বাংলাদেশের রাজনীতিতে এক গভীর সংকট তৈরি করে। সেসময় জিয়ার স্ত্রী খালেদা জিয়া ছিলেন একজন সাধারণ গৃহবধূ। দুই শিশু সন্তান তারেক রহমান ও আরাফাত রহমানকে নিয়ে তিনি ঢাকা সেনানিবাসে বসবাস করছিলেন।
জিয়ার মৃত্যুর পর বিএনপি বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। দলের নেতৃত্ব নিয়ে তৈরি হয় বিভ্রান্তি। সে সময় দলীয় নেতাদের মধ্যে মতানৈক্য প্রকট হয়ে ওঠে। পরিস্থিতি সামাল দিতে ভাইস-প্রেসিডেন্ট বিচারপতি আব্দুস সাত্তার অস্থায়ী রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তবে তার বার্ধক্য এবং রাজনৈতিক দুর্বলতার কারণে বিএনপির নেতাকর্মীরা দিশেহারা হয়ে পড়েন।
দলীয় বিভক্তি এবং সেনাবাহিনীর প্রভাব
তৎকালীন সেনাপ্রধান এইচ এম এরশাদ বিচারপতি সাত্তারকে সমর্থন করলেও, দলের ভেতরে নেতৃত্ব নিয়ে ছিল চরম বিভক্তি। কিছু নেতা খালেদা জিয়াকে নেতৃত্বে আনতে চাইলেও তিনি রাজনীতিতে আসার ব্যাপারে শুরুতে অনাগ্রহ প্রকাশ করেন।
রাজনীতিতে খালেদা জিয়ার প্রবেশ
দলের নেতাদের প্রচেষ্টা এবং জনগণের চাপে অবশেষে ১৯৮২ সালে খালেদা জিয়া বিএনপির প্রাথমিক সদস্যপদ গ্রহণ করেন। একই বছর ৭ নভেম্বর জিয়াউর রহমানের সমাধিস্থলে বক্তব্য দেওয়ার মধ্য দিয়ে তিনি রাজনৈতিক মঞ্চে আত্মপ্রকাশ করেন।
বিএনপির নেতৃত্ব গ্রহণ এবং সংগ্রামী পথচলা
১৯৮৪ সালে বিএনপির চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন খালেদা জিয়া। এরশাদ বিরোধী আন্দোলনের সময় তার নেতৃত্বে দল পুনরায় সংগঠিত হয়। তিনি দলের ভাঙন ঠেকিয়ে বিএনপিকে দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন।
প্রধানমন্ত্রী থেকে কারাবাস
১৯৯১ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিএনপি জয়লাভ করে এবং খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন। তবে তার দুই দফা শাসনামল (১৯৯১-১৯৯৬ এবং ২০০১-২০০৬) নানা বিতর্কে জড়িয়ে পড়ে। ২০০৮ সালের নির্বাচনে ভরাডুবির পর বিএনপি রাজনৈতিকভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়ে।
দুর্নীতি মামলা এবং কারাবাস
২০১৮ সালে দুর্নীতির মামলায় সাজাপ্রাপ্ত হয়ে খালেদা জিয়া কারাগারে যান। পরে জামিন পেলেও তার চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাওয়ার অনুমতি মেলেনি।
একজন সংগ্রামী নারীর প্রতিচ্ছবি
রাজনীতিতে আসার পর থেকে খালেদা জিয়া শুধু বিএনপির নয়, বাংলাদেশের ইতিহাসে একজন প্রভাবশালী নেত্রী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। চরম সংকটের সময়েও তার নেতৃত্ব বিএনপিকে ঐক্যবদ্ধ রেখেছে।
বাংলাদেশের রাজনীতিতে খালেদা জিয়া আজও এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়, যিনি তার সংগ্রামী জীবনের মধ্য দিয়ে নারী নেতৃত্বের এক উজ্জ্বল উদাহরণ তৈরি করেছেন।
সূত্রঃ বিবিসি